AUBÉPINE Crataegus laevigata (Rosacées)

NOMS COMMUNS :
Épine blanche, Épine de mai, Noble Épine, Bois de mai, Poire d'oiseau, Sénellier, Sable épine.

CONSTITUANTS CHIMIQUES PRINCIPAUX :
polyphénols dont flavones et dérivés du procyanidol.

PARTIES UTILISEES :
fleurs et sommités fleuries.

UN PEU D'HISTOIRE :

Longtemps avant notre ère, aux repas de noces qui se déroulent
à Athènes, chaque convive porte une branche d'aubépine,
gage de bonheur et de prospérité pour l'avenir des époux.
A Rome, c'est le marié lui-même qui en agite un rameau
en conduisant sa femme vers la chambre nuptiale,
et on attache de l'aubépine au berceau des nouveau-nés
pour les mettre à l'abri des mauvais sorts et des maladies.

L'avènement du christianisme ne fait que confirmer ces
croyances. C'est, en effet, l'aubépine qui aurait servi à tresser
la couronne du Christ et on dit même que cette plante
est entrée dans l'écriture sainte bien avant la Passion
puisque le célèbre « buisson ardent » près duquel
Moïse eut son premier entretien avec Dieu sur le
mont Horeb n'en serait qu'une autre variété,
le Crataegus pyracantha ou buisson ardent, originaire d
u pourtour de la Méditerranée et introduit en France en 1629.

A l'époque des croisades, le chevalier partant pour la Terre sainte
offre à sa dame un rameau d'aubépine, lié d'un ruban incarnat,
signe qu'il « vivra en espérance ». Pendant des siècles,
les flambeaux qui éclairent la chambre nuptiale sont de
bois d'aubépine conservé spécialement pour cette occasion
solennelle.
Dans de nombreuses régions, on tresse au printemps
des couronnes d'aubépine pour que les fées ou les anges
qui viennent danser la nuit autour des buissons embaumés
puissent s'en coiffer et témoignent leur reconnaissance en r
épandant leurs bienfaits sur ceux qui ont cru cette attention
à leur égard.

En Bourgogne, les mères portent leur enfant malade devant les
haies fleuries car elles pensent que leurs prières monteront
mieux au ciel en même temps que le parfum des fleurs.
En Normandie, encore aujourd'hui, on affirme que la
foudre épargne l'aubépine (ou la maison qui en est ornée) parce
que la foudre est l'oeuvre du Diable et qu'elle ne peut frapper une
plante qui a touché le front du fils de Dieu, croyance partagée
par la Bretagne qui la complète par une vénération particulière
pour le rouge-gorge, car, dit-on, c'est en cassant avec son
bec une épine de la couronne de Jésus qu'un peu de
sang a taché sa poitrine.

DESCRIPTION :

L Aubépine est un arbrisseau buisson pouvant atteindre
4 mètres de hauteur. Les rameaux grisâtres sont couverts de f
ortes épines courtes. Les feuilles dentées et incisées sont
divisées en trois à cinq lobes peu profonds, vert luisant dessus,
plus pâles dessous. Les fleurs blanches ou rosées apparaissent
en mai, elles sont disposées en corymbes et partent à l'aisselle
des feuilles. Le fruit charnu renferme plusieurs graines.

CULTURE ET RÉCOLTE :

L' Aubépine est très commune dans toute l'Europe, en Asie, dans
le nord de l'Amérique. Sa culture s'effectue par semis, mais la
plante ne germe que l'année suivante, sa croissance est lente.
On repique ensuite les plants, toutes les terres leur conviennent.
L 'Aubépine, extrêmement robuste, peut vivre jusqu'à 500 ans.
Supportant bien la taille, elle sert à confectionner des haies,
et comme porte-greffe pour les Poiriers. Les fleurs sont recueillies
avant leur épanouissement, qui leur donne un aspect velouté,
voire de fausse moisissure. Elles sont séchées en couches minces.
L'odeur fraîche et agréable disparaît au séchage. On récolte
également les sommités fleuries, qui sont séchées à plat ou
en bouquets.

USAGES :

Déjà célébrée par Ronsard dans ses Odes, l'action des sommités
fleuries sur le coeur a été découverte à la fin du XlXème siècle.
Les flavonoides présents, notamment l'hyperoside et la
vitexine, régularisent le rythme cardiaque ils agissent ainsi sur l
es rythmes trop rapides, diminuent les palpitations du
coeur et la perception exagérée des battements cardiaques
chez les personnes anxieuses. C'est un tonicardiaque qui
soutient les coeurs fatigués.

L'aubépine a une action dilatatrice sur les coronaires et aide ainsi à prévenir les crises d'angor. Elle diminue la tension artérielle chez les hypertendus. Outre le cœur, l'aubépine a un autre domaine de prédilection : le système nerveux central. Elle réduit la nervosité et l'anxiété des adultes et des enfants, soigne les troubles du sommeil et améliore les troubles du rythme cardiaque chez le spasmophile. Sans accoutumance ni effets secondaires, elle remplace avantageusement les médicaments classiques de l'anxiété tout en évitant les inconvénients tels que somnolence pendant la journée, perte de mémoire... Les fleurs se préparent en infusion pendant 10 minutes, à raison d'une cuillerée à café par tasse. Prenez-en deux ou trois tasses par jour dont une le soir. En cure d'entretien, la prise du soir suffit.

INDICATIONS :
lA FLEUR D’AUBÉPINE A UNE ACTIVITÉ HYPOTENSIVE...
L' ATTÉNUE : AUBÉPINE
LES TROUBLES DU SOMMEIL

LES INSOMNIES
- - PALPITATIONS,

ANXIÉTÉ, NERVOSITÉ

INSOMNIE DE L'ADULTE ET DE L'ENFANT,
- - SEVRAGE PROGRESSIF D'UN TRAITEMENT PAR BENZODIAZÉPINES ET AUTRES ANXIOLYTIQUES CHIMIQUES,

TRAITEMENT ADJUVANT PRÉVENTIF DES AFFECTIONS CARDIAQUES:

CŒUR FATIGUÉ,

TROUBLES CORONARIENS,

ANGOR DE STRESS.

l'escholtzia
Eschscholtzia californica

Appartient à la famille des papavéracées comme le coquelicot. Son autre nom est le pavot de Californie.Ses fleurs ont une belle couleur orangée vive. On rencontre cette fleur en France dans la zone méditerranéenne, c'est une fleur qui aime le soleil.

En phytothérapie, l'escholtzia lutte contre les troubles du sommeil et les réveils nocturnes.
C'est un somnifère doux qui peut même être utilisé pour favoriser le sommeil des enfants. Son action anti-stress est souvent utilisée en association avec d'autres plantes comme la valériane ou la passiflore pour améliorer la qualité du sommeil. L'escholtzia permet de soigner l'énurésie de façon naturelle. C'est sa richesse en alKaloïdes (protopine, cryptopine, chélidonine et alKaloïdes du groupe de la pavine) qui lui confère ses propriétés d'hypnotique léger et naturel.
L'escholtzia est disponible sous forme de teinture mère homéopathique (dilution alcoolique de la plante), de gélules à base d'extraits secs d'Escholtzia ou d'EPS (extraits de plantes fraîches standardisé) d'Escholtzia.

LA PASSIFLORE

Le nom de « passiflore » vient de ce que la fleur est supposée rappeler la Passion du Christ.
Les filaments au centre sont censés représenter la couronne d'épines, d'autant plus qu'ils seraient au nombre de 72,
précisément le nombre d'épines,
à ce qu'il paraît, qui ornaient la couronne du Christ. De son côté, avec ses trois styles, le pistil représenterait les trois clous utilisés pour sa crucifixion tandis que les cinq étamines teintées de rouge à la base symboliseraient les cinq plaies. Enfin, la feuille à la pointe aiguë représenterait la lance et sa face inférieure, marquée de taches rondes foncées, les 30 pièces d'argent que le perfide Judas reçut pour avoir trahi son maître.

On attribue cette légende ainsi que l'origine du nom de la plante, à Jacomo Bosio, moine scolastique italien qui, en 1609, alors qu'il piochait dur, mais sans grands résultats, sur son traité consacré à la croix et au calvaire du Christ, eut la chance inouïe de rencontrer Emmanuel de Villegas, moine mexicain en voyage à Rome qui avait en sa possession des illustrations d'une fabuleuse fleur, alors parfaitement inconnue en Europe.
D'abord sceptique quant à l'existence d'une telle merveille, Jacomo Bosio dut se rendre à l'évidence, car d'autres personnes ayant voyagé dans ce qu'on appelait encore à l'époque la nouvelle Espagne, confirmèrent les dires du moine mexicain. Absolument ravi, le moine érudit trouva là l'occasion unique non seulement d'enjoliver son traité et, par là, de lui donner un petit coup de pouce publicitaire, mais également d'apporter la preuve absolue de l'existence du Christ et de sa Passion, car Dieu son Père n'avait-il pas justement mis volontairement sur le chemin de l'Homo désespérément incredulus cette fabuleuse fleur arborant les symboles du calvaire réunis?
La foi du moine a de quoi édifier parce que, pour nous simples mortels encore attachés aux plaisirs de ce monde,
la fleur de la plante rappelle tout sauf la Passion du Christ. Avec ses organes de reproduction démesurés qu'elle expose sans la moindre pudeur et le parfum capiteux qu'elle dégage, on tomberait plutôt ici dans le domaine de la passion humaine.

Dans le sud, les Amérindiens se servaient des feuilles en cataplasmes pour soigner les blessures et les ecchymoses.
Quant au jus du fruit, ils s'en servaient pour soigner les douleurs oculaires. Les feuilles broyées avaient la réputation de soulager les hémorroïdes, les brûlures et les éruptions cutanées.

Absente de plusieurs traités traditionnels de matière médicale, la passiflore est restée relativement peu connue malgré ses propriétés sédatives et calmantes bien réelles et son innocuité pour la majorité des gens. À cet égard, on connaît beaucoup mieux la valériane et le houblon, qu'elle accompagne pourtant fréquemment dans les préparations d'herboristerie.
- Utile contre l'insomnie,
  - les états nerveux (angoisse, hystérie, palpitations), la neurasthénie, l'excitation cérébrale,
    - voire l'épilepsie,
    - elle a également servi à soigner les troubles de la ménopause.
      - Antispasmodique et anodine, elle soulage les névralgies et l'asthme spasmodique
- La passiflore a tout de même fait l'objet de quelques études récentes; ses propriétés anxiolytiques semblent sur la voie d'être confirmées.
  - Elle serait notamment utile pour soigner l'extrême anxiété causée par le sevrage du cannabis, des opiacées ou de l'alcool.
    - On croit aussi qu'elle peut soigner l'azoospermie, c'est-à-dire l'absence de spermatozoïdes dans le sperme, ainsi que la stérilité et la baisse de libido dont souffrent bien souvent les grands consommateurs d'alcool ou les fumeurs invétérés...

Enfin, la passiflore aurait récemment montré des propriétés antitussives qui confirmeraient son usage traditionnel dans l'asthme.

On la prend sous la forme d'une infusion des feuilles à raison d'une cuillerée à dessert par tasse d'eau bouillante, à infuser dix minutes. Prendre deux ou trois tasses par jour entre les repas, dont une au coucher. Les fleurs sont également efficaces, mais comme elles sont plus rares, on se contente généralement des feuilles. À noter que si vous ramassez les fleurs sur vos plants, vous n'aurez pas de fruits. Oups ! c'est la vie !

LA VALÉRIANE

Plante herbacée vivace, la valériane apprécie les lieux humides. Sa tige dressée et cannelée peut mesurer jusqu’à 2 mètres. Ses feuilles opposées sont dentées. Ses fleurs, petites, d’un blanc rosé, sont visibles de mai à août et se placent en grappes à l'extrémité de la tige. La plante est utilisée en phytothérapie pour ses vertus antispasmodiques. Le terme latin (valere) dont elle tire son nom, signifie d’ailleurs « bien se porter ».

La valériane est également appelée « herbe-aux-chats » car son odeur attire ces derniers. Ce sont les parties souterraines de la plante (comme la racine ou le rhizome) qui sont utilisées en phytothérapie. Récoltée au printemps ou à l’automne, la plante est principalement cultivée en France, en Allemagne et en Europe centrale. La racine de valériane contient une huile essentielle, des alcaloïdes, des tanins et des acides - valérique et isolvalérique - qui auraient des propriétés sédatives.

La valériane et... le sevrage tabagique !

Les remèdes à base de valériane permettraient d’atténuer l’irritabilité nerveuse, les troubles cardiaques d’origine nerveuse et les crampes. Ils sont employés en cas de dépression, de fatigue, de surmenage intellectuel ou d’insomnie chronique. Utilisée en infusion par exemple, la valériane raccourcirait le temps d’endormissement et améliorerait la qualité du sommeil. La plante enfin, est parfois utilisée dans le cadre des programmes de sevrage tabagique.

Note. La phytothérapie est utilisée en médecine traditionnelle depuis des siècles. Son efficacité et son innocuité restent toujours discutées. Et pour cause, comme l’explique l’Organisation mondiale de la Santé dans un rapport de 1998, « un nombre relativement petit d'espèces de plantes ont été étudiées pour d’éventuelles applications médicales ». Cet article s’inscrit naturellement dans cette démarche. Ajoutons que compte tenu des risques éventuels d’effets indésirables, d’interactions médicamenteuses voire de toxicité de certaines plantes, informez toujours votre médecin, si vous recourrez régulièrement à la phytothérapie.

LE MAGNÉSIUM

L'on pense généralement que le calcium et le phosphore sont les

Absence ou insuffisance d'un ou plusieurs nutriments essentiels pour le métabolisme et le développement de l'organisme.

composants diététiques les plus importants en ce qui concerne la santé des os. Il est nécessaire d'y ajouter le magnésium.

Celui-ci est impliqué dans des centaines de réactions biochimiques qui concernent les os, le rythme cardiaque et le fonctionnement du système nerveux. Une carence (Absence ou insuffisance d'un ou plusieurs nutriments essentiels pour le métabolisme et le développement de l'organisme). en magnésium se traduit par un besoin accru d'oxygène et un rythme cardiaque plus élevé durant les exercices physiques. Lors d'activités modérées en état de carence, une quantité supérieure d'énergie est consommée, d'où une fatigue intervenant plus rapidement.

Ces résultats proviennent d'une étude menée par Henry C. Lukaski, physiologiste, et Forrest h. Nielsen, nutritionniste, tous deux chercheurs à l'Agricultural Research Service (Etats-Unis). Des volontaires ont commencé par suivre, pendant 35 jours, un régime correspondant à un apport journalier normal de magnésium. La phase suivante a consisté à leur faire suivre, pendant 93 jours, un régime correspondant à la moitié de l'apport journalier recommandé. La dernière phase a consisté en un régime normal sur 49 jours.

L'organisme stocke environ la moitié du magnésium à l'intérieur des tissus et organes. L'autre moitié va, avec le calcium et le phosphore, dans les os. Une faible part (1%), circule dans le sang à un taux constant. Cette étude confirme de précédentes recherches montrant qu'un faible taux de magnésium va de pair avec un organisme plus rudement mis à contribution. La bonne santé des os, ainsi que celle du coeur et des muscles, dépend d'une alimentation suffisamment riche en magnésium

Compléments alimentaires : dangereux si consommés à mauvais escient

Si les compléments alimentaires sont souvent associés à une notion de meilleure santé, leur consommation déraisonnée peut produire l’effet inverse. Or, une vaste étude menée sur toute la France révèle que ces produits prennent de plus en plus d’ampleur et que le phénomène n’est pas toujours contrôlé.

Les compléments alimentaires ont de plus en plus la cote en France. Une étude française, publiée dans le British Journal of Nutrition, révèle que 28,1 % des femmes et 14,6 % des hommes ont avalé ces produits durant l’année écoulée, avec en tête le magnésium, préféré aux vitamines B6 et C. Pourtant, trop souvent, leur consommation n’est pas pertinente et, dans certains cas, elle peut s’avérer dangereuse.

Mené sur 79.786 adultes français, ce travail, issu d’une collaboration entre plusieurs organismes comme l’Inserm, la Cnam, l’Inra ou l’université Paris 13, s’est basé sur les résultats à des questionnaires de personnes participant à l’étude NutriNet-Santé. Le niveau d’étude, le statut socio-économique, le mode de vie, les habitudes tabagiques, la pratique sportive, l’obésité sont autant de critères qui ont été pris en compte.

Dans 41 % des cas, les sujets ont indiqué en prendre pour combattre la fatigue, et 33,8 % du temps pour rester en bonne santé. Pourtant, il se pourrait que parfois, cette supplémentation engendre les effets inverses.

L’alimentation équilibrée, l’ennemi des compléments alimentaires

Les auteurs considèrent en effet qu’une alimentation équilibrée est largement suffisante pour apporter tous les nutriments nécessaires. Or, il s’avère que les personnes les plus habituées des compléments alimentaires sont typiquement des femmes, suivant plutôt bien les recommandations nutritionnelles du programme national nutrition santé (PNNS), ayant une alimentation et un mode de vie sains (plus de sport, moins de tabac etc.).

Le mieux est l’ennemi du bien. Différentes études ont montré que les compliments alimentaires s’avèrent précieux pour compenser les carences alimentaires, mais sont inutiles voire dans certains cas déconseillés si les apports quotidiens en nutriments sont suffisants. Pourtant, seulement 5,4 % des Français interrogés disent en consommer pour rééquilibrer leur alimentation.

Les compléments alimentaires ne sont pas des aliments qu'on peut avaler à la petite cuillère. Ils doivent être consommés en cas de carence et, dans l'idéal, après une visite chez le médecin. © Sorinus, StockFreeImages.com

L’autre point inquiétant concerne l’automédication : les compléments alimentaires sont prescrits par un professionnel de santé dans 55 % des cas. Le reste correspond à de l’automédication. Pratique dangereuse, surtout pour les fumeurs.

Des interactions médicamenteuses à risque

En effet, si les accros à la cigarette sont globalement moins enclins à se diriger vers ces suppléments que les non-fumeurs, l’apport en vitamine A peut notamment réveiller des tumeurs latentes. Ce n’est pas la seule population à risques, car les compléments alimentaires interagissent parfois négativement avec certains médicaments. À titre d’exemple, une étude aurait noté 1.491 interactions néfastes entre 213 de ces compléments avec 509 traitements.

Quels sont les risques ? Que la thérapie soit moins efficace ou, au contraire, qu’il y ait un effet de surdosage. La vitamine E diminue l’absorption des médicaments contre les maladies cardiovasculaires, le cholestérol ou le diabète. Certains traitements agissant sur le système nerveux central pourraient aussi être altérés.

Enfin, certains compléments sont fortement déconseillés pour les patients atteints de certains cancers (sein, prostate, leucémie…) ou ayant été affectés, car certains composés comme les phytoestrogènes peuvent favoriser le développement de tumeurs mammaires.

Ce travail met donc en évidence l’utilisation parfois abusive de compléments alimentaires en France. La santé passe par la nutrition, mais à partir du moment où l’alimentation est équilibrée, il n’y a pas besoin de la supplémenter. Pour éviter tout problème lié à la consommation de ces produits, la meilleure chose à faire consiste à demander un avis médical. Si l’objectif est de se faire du bien, autant avoir l’avis d’un professionnel pour ne pas empirer les choses.